Universal Mobile Telecommunication System

Universal Mobile Telecommunication(s) System (UMTS) is een technologie van de derde generatie (3G) voor mobiele telefonie en mobiele datacommunicatie. De gestandaardiseerde technologie omvat de onderdelen voor radio (air interface), het kernnetwerk voor toepassingen als spraak en internet en authorisatie (op basis van de USIM).

Terminologie

• 3G wordt vaak gebruikt als alternatieve benaming voor UMTS
• EDGE is een technologie die gebaseerd is op GSM en niet behoort tot UMTS
• HSDPA is een technologie binnen UMTS, die
• GPRS is een uitbreiding op GSM, die datasnelheden van in de praktijk tot ongeveer 56 kb/s mogelijk maakt.
• GSM is het systeem voor mobiele telefonie dat technologisch vooraf gaat aan UMTS. GSM is in het begin van de 2000-2010 wereldwijd het meest door providers toegepaste systeem.

Sinds 2006 investeren providers in de upgrade van hun UMTS-netwerken naar High Speed Downlink Packet Access (HSDPA), ook wel aangeduid als 3.5G (Generatie 3.5). Deze techniek maakt snelheden (download) mogelijk tot maximaal 21 Mb/s. Deze snelheid wordt door providers gemaximeerd tot waarden van bijvoorbeeld 2 Mb/s, 3,6 Mb/s of 7,2 Mb/s. De complementaire technologie om ook de uplink-snelheid te verhogen heet High Speed Uplink Access (HSUPA). LTE (Long Term Evolution) wordt gezien als vierde generatie en opvolger van HSDPA/HSUPA.

Apparatuur

Om gebruik te kunnen maken van UMTS is apparatuur nodig, die geschikt is voor UMTS. Deze apparatuur is meestal ook geschikt voor GSM. Voorbeelden van 3G-apparatuur:

• mobiel telefoontoestel
• Datacard
• USB-modem

Veel toestellen ondersteunen de mogelijkheid om al dan niet bij voorkeur van GSM of UMTS gebruik te maken. Deze optie kan van belang zijn in geval van problemen (bijvoorbeeld met overschakelen tussen beide technologieëen; roaming), of bij storingen in één van beide netwerken.